電磁気学の父。英国人。

科学の好きな父のもとで小さいときから科学に親しみ、早熟ぶりを発揮したが、ケンブリッジ大学の卒業席次は2番だった。

1855年「目によって理解される色の実験」をまとめたが、これは3原色印刷の基礎になった。

翌年、「土星の輪は1枚の板ではなく、沢山の岩石が集まって衝突しあっている」ことを明らかにした。

さらに、その考えを気体の分子の衝突に当てはめ＜気体の分子運動の速度の分子法則＞を発見するに至った。

また、数学のできないファラデーが＜電磁気力を伝えるもの＞として抱いていた「場」のイメージを数学化して＜光の電磁波説＞を導きだすのに成功し、電磁気学の父となった。