生物の自然発生説を葬った微生物学者・科学者。

フランスの皮なめし屋の長男。

高等師範学校を卒業して、1849年にカビは＜立体的に構造が対称な酒石酸の2種類の結晶＞のうち、1種類の分子だけを食べることを明らかにして、生物と物質構造の解明に成功。

1857年に母校の教授になり、「発酵物質を熱処理すると発酵が起きない」ことを突き止め、有機物の発酵や腐敗が微生物によるものであることを解明、「微生物の自然発生することはない」ことを明らかにして、消毒法や食物保存法の基礎を確立した。

その他、カイコの感染症の予防法を確立し、敗血症の病原菌の発見と予防法も確立。

狂犬病の治療にも成功した。